Magical Readathon 2020 - Los OWLs y cómo he intentado ser auror

Ha llegado la época de los OWLs. Fanses de Harry Potter sabréis qué son, para los que no, los OWLs son los exámenes que los alumnos de Hogwarts de quinto curso tienen que realizar en función de las asignaturas que está cursando. Dependiendo de la nota que saquen podrán cursando clases más avanzadas para perseguir su profesión mágica soñada. Luego también tendrá que presentarse a los NEWTs, una especie de selectividad para magos. En castellano se llaman T.I.M.O.s (Título Indispensable de Magia Ordinaria) y E.X.T.A.S.I.S. (Exámenes Terribles de Alta Sabiduría e Invocaciones Secretas). Dependiendo del trabajo que se quiera tener se requieren unas asignaturas u otras. Es un poco lío, pero si queréis más información podéis encontrarla en la página de Pottermore, en inglés, o en castellano, aquí.

BookRoast, como ya expliqué en un post anterior, organiza el Magical Readathon (ya hicimos la versión de invierno) durante el cual puedes realizar los OWLs y más adelante los NEWTs. Como en el mini readathon de diciembre, esto es un currazo y os voy a dejar tanto el vídeo en el que G lo explica todo como el enlace a la web del Magical Readathon 2020.

Este es mi primer año participando y la verdad que me hacía mucha ilusión. Empecé tarde porque tenía otra cosa entre manos y me planteé no participar, pero al final me tiré a la piscina y me intenté plantear un reto alcanzable. Después de mucha gimnasia mental y cálculos: cuántos “exámenes” tenía qué hacer, si era factible, si tenía libros en mi TBR que cumplieran con los objetivos… me lancé al camino de auror (tenía un plan de contingencia por si no llegaba), para el cual tenía que superar 5 “exámenes” con sus 5 prompts:

• Pociones: “Solución encogedora”, leer un libro de menos de 150 páginas.

• Encantamientos: “Lumos máxima”, leer un libro con la portada blanca.

• Herbología: “Mimbulus Mimbeltonia”, leer un libro que empiece por la letra M.

• Transformaciones: leer un libro en el que aparezcan metamorfos.

• Defensa contra las artes oscuras: “Grindylows”, leer un libro situado en el mar o en la costa.

Luego me vine arriba y apunté que si me daba tiempo haría el cursillo de animago, porque a un auror eso le tiene que venir muy bien, para el que necesitaba añadir una asignatura:

• Aritmancia: leer algo que no sea tu género favorito.

Una vez planteado todo el recorrido, empezamos con las lecturas.

La Importancia de Llamarse Ernesto - Pociones

Portada vía Goodreads

Autor: Oscar Wilde

Año: 1895

Género: Teatro/Clásico

Páginas: 76

Valoración: ★★★★☆

Sinopsis: Jack tiene un secreto, una doble vida. Vive en el campo de forma respetable y haciéndose cargo de la joven Cecily, pero cuando quiere divertirse, se pone en la piel de su hermano falso, Earnest y se va a Londres. Allí disfruta de una vida disoluta con su amigo Algy. Sin embargo, cuando va a pedirle la mano en matrimonio a la prima de Algy, este descubre su secreto y decide hacerse pasar por Ernest para conocer a Cecily, quien lleva tiempo enamorada de la figura ficticia de Earnest. Sin embargo, la cosa empieza a complicarse cuando, tras la aparición de Algy como Earnest, Jack anuncia la muerte de su hermano en Francia.

Magical Readathon prompt: “Solución encogedora”, leer un libro de menos de 150 páginas.

Qué mejor para pociones que una obra de teatro que, además, lleva en mi TBR bastante tiempo. Por recomendación lo leí en inglés para no perderme los chistes en versión original.

Partiendo de la base de que leer teatro me gusta y que lo poco que he leído de Oscar Wilde también me ha gustado, era un libro bien encaminado. Y realmente no tengo mucho que decir.

Es un clásico y una lectura corta, entretenida e ingeniosa, como suele serlo Wilde. Como todas estas obras clásicas, creo que en su contexto original tiene que ganar muchísimo, pero como no estoy en condiciones de viajar en el tiempo tengo que dar una valoración de tiempos actuales.

Para ser breve, porque no tengo mucho que decir y con los otros libros tengo más opiniones, me ha gustado. Los enredos y equívocos tienen su gracia y en general me lo pasé bien leyéndolo, sobre todo me gusta el descarado ridículo a las clases altas. Las situaciones, ya de por sí absurdas, se complican hasta el extremo por culpa de cuatro estirados que se dedican a decir una cosa y cinco segundos después la contraria, que cambian de opinión y de estado de ánimo diez veces por minuto y siempre tienen razón.

Le pongo cuatro estrellas porque me eché unas risas y fue muy entretenido, pero creo que el final es muy chispún, te lo ves venir y es muy repentino.

Por cierto, me ha hecho mucha gracia que el personaje que se inventan para excusarse de eventos se llame Bunbury porque Enrique parece el tipo de persona que usaría esta estrategia.

Sadie - Encantamientos

Portada vía Goodreads

Autora: Courtney Summers

Año: 2018

Género: Juvenil/Thriller/Misterio

Páginas: 308

Valoración: ★★★★★

Sinopsis: La vida de Sadie nunca ha sido fácil. Su madre, su única familia, es drogadicta, sus novios también, el dinero siempre es un problema, y ella, como hermana mayor, se ocupa de criar a Mattie, intentando proporcionarle una vida normal. Pero un día, Mattie aparece asesinada, y el mundo de Sadie se hunde en los deseos de venganza.

West McCray tiene un podcast sobre las pequñas localidades norteamericanas y un día recibe una llamada de alguien cercano a Sadie, que le pide que investigue su desaparición. McCray emprende un viaje recorriendo los pasos de Sadie con la esperanza de devolverla viva a casa.

Magical Readathon prompt: “Lumos máxima”, leer un libro con la portada blanca.

Sadie es un libro escrito bajo dos perspectivas, la de la propia Sadie y la de West McCray, un presentador de podcast. El libro empieza con el formato podcast y en seguida te das cuenta de lo que tiene que mejorar la novela si en lugar de leerla, escuchas el audiolibro. Así que decidí que Sadie no iba a leerlo, tenía que escucharlo.

Recomiendo fervientemente que, si tenéis la oportunidad, escuchéis el audiolibro en vez de leerlo. En comparación con otros audiolibros, Sadie es una superproducción, con diferentes actores para todos los personajes, y hay unos cuantos, efectos de sonido, sonido ambiente, música de entrada para el podcast… escuchar Sadie es mágico.

Es verdad que creo que, de haberlo leído, no le habría puesto 5 estrellas. La historia me ha gustado muchísimo, pero me da la impresión de que, sobre todo en el formato podcast, tiene que perder mucho en comparación al audiolibro. Hay muchas cosas que no hubiera interpretado igual de haberlo leído y el tartamudeo de Sadie, desde luego, no lo hubiera experimentado igual. Dicho esto, hubiera sido igualmente una historia de 4 estrellas sin ninguna duda. Deja muchas cosas a la imaginación y al propio entendimiento del lector, cosa que agradezco porque tiende a no gustarme cuando me machacan las cosas y no me dejan pensar por mí misma.

Me ha gustado mucho que tenga dos voces narrativas. Sadie nos cuenta la historia desde el presente, sabemos a quién busca, pero no sabemos exactamente por qué hasta bien entrada la narración. West, por su parte, está investigando la desaparición de Sadie y va siguiendo pistas una vez pasado todo lo que Sadie nos cuenta. Este formato es especialmente interesante cuando West entrevista a las personas que se han cruzado con Sadie, cómo la historia se transforma según quién la cuenta, cómo cada persona intenta quedar bien en su versión de los hechos…

Es una historia difícil y bastante dura, el final es como un “true crime”, nunca sabemos lo que le pasó a Sadie pero no es algo que me moleste especialmente. Sin hacer spoilers, con otro final, la historia no tendría el mismo impacto.

Un último apunte rápido, escuché el audiolibro en versión original, no sé si está en castellano ni la calidad que tendrá. Por si lo queréis tener en cuenta.

Wilder Girls - Transformaciones

Portada vía Goodreads

Autora: Rory Power

Año: 2019

Género: Juvenil/Misterio

Páginas: 357

Valoración: ★★★☆☆

Sinopsis: Hace año y medio, la escuela femenina Raxter fue puesta en cuarentena por el ejército de EEUU. Desde que la Toxina empezó a causar estragos en todas las que vivían allí.

Poco a poco fueron muriendo y las que conseguían sobrevivir lo hacían con importantes secuelas. Ahora, aisladas y olvidadas por todo el mundo, un grupo de alumnas sobrevive como puede en un mundo extremadamente peligroso por culpa de la Toxina mientras esperan una cura que nunca llega.

Pero cuando Byatt desaparece y Hetty es partícipe del mayor secreto de la escuela, todo empieza a ir cuesta abajo. En Raxter hay muchos más secretos de los que creían.

Magical Readathon prompt: Leer un libro en el que aparezcan metamorfos.

La premisa de Wilder Girls es muy guay: un colegio privado de chicas aislado en una isla en la costa de Maine que es puesto en cuarentena tras la aparición de una toxina que les provoca convulsiones y modificaciones corporales. Es una historia basada en El Señor de las Moscas de William Golding, aunque a mí también se me ha dado un airecillo lejano a Los Juegos del Hambre, para qué nos vamos a engañar, sobre todo en lo que es la protagonista. Pero no esperéis otra Katniss porque ni de lejos.

La verdad es que creía que elegir un libro para transformaciones iba a ser una pesadilla. Lo único que se me ocurría que tuviera personajes que cambiaran de forma era leer algo sobre hombres lobo o similares. Llamadlo TEPT (Trastorno de Estrés Post Traumático) de Crepúsculo, pero esos temas me dan mucha pereza. Cuando encontré Wilder Girls en la lista de recomendaciones fue como un salvavidas, era un libro bastante recomendado y lo tenía en mi TBR. Win-win. Me sorprendió que estuviera en la lista de transformaciones porque no era consciente que lo que la toxina les hacía a las chicas era provocarles modificaciones corporales.

Aunque el tono general del libro y la historia me han gustado, creo que los personajes son bastante planos, hay mucho “misterio” sin resolver y el final me parece horroroso. Me comentaron que es uno de esos que o te gusta o lo odias. Pues estaba claro que iba a odiarlo.

SPOILERS A PARTIR DE AQUÍ

En una historia en la que mueren las chicas cada dos por tres, me parece inaceptable que el grupito de amigas protagonista se salve así porque sí. Una de ellas tendría que haber muerto desangrada, change my mind. De hecho, cuando existía la posibilidad de que estuviera muerta, la sensación era de “seguramente esté muerta, pero no quiero que muera”, y cuando, en una situación totalmente absurda con una explicación todavía más inconcebible, resulta que está viva, pasé a “pues la hubiera preferido muerta”. Era un personaje que, muerta, daba más profundidad y significación a la historia. Viva, solo provoca un eyeroll y una sensación de final de cuento que no casa con todo lo demás.

Y con respecto al final, otra cosa que me parece absurda es que incidas durante todo el libro en que os cuidáis las unas a las otras y aunque hay peleas, al final, nadie se queda atrás. Hetty se siente culpable todo el rato, y quiere el bien para todas las chicas de Raxter, que es un poco por lo que me recuerda a Katniss. Hetty es valiente y piensa mucho en las demás, sobre todo en las que quiere. Sin embargo, al final, Reese y ella se largan del internado, dejando a todas sus compañeras, luchando contra un oso mutante y sin saber que el ejército va a bombardear la isla en unas horas. Sin remordimientos, sin más pensamiento que salvar el pellejo. Lógico que quieran salvarse ellas, pero ¿ni dos segundos de pensar en las compañeras que están dejando morir conscientemente? Feo, está feo.

Creo que, aunque es un buen libro, tiene acción, tensión y secretos, tiene bastantes oportunidades perdidas. Los personajes son bastante planos, no veo un arco de personaje, simplemente secretos que se revelan y plot twists que no lo son mucho. La historia llega cuando el cambio ya se ha producido en las chicas, ya no son adolescentes en el cole, son supervivientes mutiladas y con callos en las manos, nos hemos perdido el arco. Sin embargo, está bien escrito, las escenas de acción están muy bien y hay un buen tratamiento de personajes LGTB.

Mi Año de Descanso y Relajación - Herbología

Portada vía Goodreads

Autora: Ottessa Moshfegh

Año: 2018

Género: Ficción/Contemporáneo

Páginas: 304

Valoración: ★★★☆☆

Sinopsis: Año 2000, Manhattan, Nueva York. La protagonista, llevada por la apatía decide encerrarse durante un año en su apartamento, durante el cual, lo único que va a hacer es dormir con la ayuda de potentes fármacos y ver películas de Whoopi Goldberg y Harrison Ford.

Con la cuenta del banco rebosando y la ayuda, sin querer, de una psicóloga de morales distraídas, la protagonista corta lazos con toda persona ajena a su experimento y procede a dormir. Aunque no todo sale como espera, persiste en su empeño, pero ¿qué pasa cuando complete el año y tenga que volver a la vida normal?

Magical Readathon prompt: “Mimbulus Mimbeltonia”, leer un libro que empiece por la letra M.

Una vez más, escuché el audiolibro en vez de leerlo. Después de la experiencia con Sadie, no creo que los audiolibros me vuelvan a gustar como antes. Mi año de descanso y relajación está bien, la actriz hace estupendamente todos los papeles, pero después de la superproducción de Sadie parece que sabe a poco.

En cuanto a la historia, es interesante porque sabes lo que va a pasar. La protagonista empieza su debacle de somníferos, drogas y sueño en el año 2000, y pretende mantenerse en esa especie de coma durante todo un año, y todos sabemos lo que pasó en Nueva York en 2001. El libro pretende representar la depresión, el deseo de estar permanentemente durmiendo con la convicción de que “si duermo lo suficiente, cuando despierte, todo irá mejor” y la inevitable compresión de que eso no tiene por qué ser así.

Me gusta la contraposición de la protagonista con su amiga Reva, ambas pasan por momentos difíciles, tienen problemas que no saben enfrentar, y las dos lo sobrellevan de manera muy distinta. Una con apatía sin tapujos y la otra con una fachada constante de optimismo. Aunque es verdad que, leyendo otras reseñas, me he dado cuenta que hay muchas oportunidades perdidas a la hora de tratar la depresión a un nivel más profundo. Entendemos, porque nosotros lo asumimos, por qué la protagonista vive en ese estado de apatía y desapego, ella ni lo reconoce ni lo dice, su único objetivo es dormir sin ahondar en las razones que le llevan a tomar esa decisión.

La prota no es especialmente agradable como personaje, pero tiene sus momentos graciosos. Es una persona que no quiere admitir que tiene un problema y que trata a todos y a todo con apatía, sin dejar que nada se le acerque. Usa mucho el humor negro, para mí es perfecto, me he reído bastante con este libro, pero no es un humor para todo el mundo. Si no os gusta nada, seguramente habrá partes que sean incómodas.

Por otro lado, el final me mata (no pun intended). Hay un personaje que muere y otro que no. Pues el que me cae mal vive y el que me cae medianamente bien, se muere.

En última instancia es un libro que me hace dudar, cuando lo terminé le puse 4 estrellas, un poco más tarde lo cambié a 3. Y ahora vuelvo a dudar si debería ponerle 4. No es el libro de mi vida, pero me lo pasé bien escuchándolo, me reí a ratos y en otros momentos me encontraba teniendo que echar para atrás porque me había distraído.

Tierra Firme - Defensa Contra las Artes Oscuras

Portada vía Goodreads

Autora: Matilde Asensi

Año: 2007

Género: Ficción histórica/Acción

Páginas: 180

Valoración: ★★☆☆☆

Sinopsis: Catalina Solís parte de España encaminada, junto a su hermano, hacia el "Nuevo Mundo" donde le espera su tío y un marido al que no conoce. Pero tras un abordaje pirata del que escapa por los pelos debe adoptar el nombre y la apariencia de un hombre para poder evitar su desdichado destino.

Bajo la tutela de su padre adoptivo, Catalina se une a un barco mercante y se introducirá hasta el fondo en la vida del "Nuevo Mundo".

Magical Readathon prompt: Defensa contra las artes oscuras: “Grindylows”, leer un libro situado en el mar o en la costa.

¡Cómo prometía Tierra Firme! La historia de Catalina Solís me parecía muy interesante, una mujer en el siglo XVI que viaja al “nuevo mundo” y, por circunstancias, se ve obligada a hacerse pasar por hombre. El problema es que se me prometió a Martín Ojo de Plata, contrabandista y pirata. Y ni ojo de plata, ni pirateo, contrabando sí, pero poquico.

Mi mayor problema con Tierra Firme es que en un libro de 180 páginas, la “trama” no me puede empezar en la marca del 50% (leo en Kindle, sue me). La primera mitad del libro no tiene más objetivo que plantear la vida de Catalina/Martín, un planteamiento en el que Catalina no opina nada, actúa como un narrador en tercera persona que, de vez en cuando, se acuerda de que tiene que tener alguna opinión sobre lo que pasa a su alrededor y a ella misma. Catalina es sorprendentemente apática a toda su situación pese a lo bizarra que es, teniendo en cuenta que es una mujer en el siglo XVI. Se adapta estupendamente a todo, aunque se hace patente que es un poco inútil: No sabe nadar, pero consigue llegar a la mesa que le tiene que salvar la vida aún con un montón de ropa pesada, armas y un sombrero; solo sabe coser y cocinar, pero se las apaña de maravilla en una isla desierta durante un año y pico; no ha salido nunca de su casa, pero se adapta perfectamente a todo, sin quejas, sin problemas.

Luego está el tema de hacerse pasar por hombre. El capitán Esteban Nevares aparece de repente y descubre inmediatamente que no es una mujer. Cuando Catalina le cuenta su situación, el capitán comprende que el matrimonio que le han preparado es una condena más que una salvación, así que decide que lo mejor es que se haga pasar por su hijo bastardo y así evitar que su tío la encuentre y obligue a cumplir con el matrimonio. Es sorprendente que el capitán y su mujer se den cuenta inmediatamente de lo que está pasando y el resto del mundo sea tan estúpido que no se entera de nada. Excepto cuando para la historia viene bien que alguien se dé cuenta del engaño.

Entiendo que, al ser parte de una serie, tiene que plantear el universo narrativo, la historia del personaje y todas estas cosas. Pero creo que pierde mucho tiempo planteando cuestiones que podrían explicarse de forma mucho más rápida y sencilla o directamente quitar cosas e ir al conflicto de la historia.

En la segunda mitad del libro aparece el verdadero problema, lo interesante, el dilema con los malvados hermanos Curvo. Ahí es donde creo que se tendría que haber extendido la historia. ¿Por qué páginas y páginas de navegación y mercadeo, mientras la historia salseante y complicada de los Curvo es un breve resumen de un esclavo? Sobre todo, teniendo en cuenta que los Curvo van a tener papel en el siguiente libro. Por no hablar de la resolución del conflicto.

Lo que me parece bueno e interesante es toda la investigación que hay detrás de esta historia. Agradezco mucho las notas históricas que Matilde Asensi realiza a lo largo de toda la novela. Sin embargo, por muy bien documentada que esté la narración, necesito que esta me interese, que el universo que se crea sea emocionante (sobre todo en una historia como esta) y que la historia me atrape como lectora.

Menos de 200 páginas tiene el libro y me lo terminé un día de insomnio a las 4 de la mañana. Nada más que añadir.

Witches, Witch-Hunting and Women - Aritmancia

Portada vía Goodreads

Autor: Silvia Federici

Año: 2018

Género: No ficción/Feminismo

Páginas: 120

Valoración: ★★☆☆☆

Sinopsis: Las cazas de brujas no pertenecen al pasado. En la actualidad hay una nueva forma de violencia interpersonal e institucional hacia las mujeres, que llevan a grupos y personas a realizar actos de persecución contra mujeres bajo el pretexto de brujería.

Federici explora en este ensayo, que es complemento de "Caliban and the Witch", las formas de violencia que surgen hacia las mujeres desde la aparición del capitalismo, en qué se traduce dentro del contexto actual y cómo se puede luchar contra ellas.

Magical Readathon prompt: Leer algo que no sea tu género favorito.

Elegir un libro fuera de mi género favorito podría parecer una misión sencilla, pero es que no tengo muy claro cuál es mi género favorito. Por suerte o por desgracia, había empezado hacía un tiempo este libro, pero lo había dejado a parte. Qué mejor momento para retomarlo.

Witches, Witch-Hunting and Women me resultaba interesante porque es un libro cortito acerca de las cazas de brujas modernas bajo la óptica del feminismo. Silvia Federici tiene otro libro, Caliban and the witch, en el que se extiende más en este tema. Sin embargo, me interesaba leer este porque es más reciente, tiene los datos actualizados, y no nos vamos a engañar, es más corto. El tema parecía interesante, cómo y por qué las cazas de brujas se siguen produciendo en el mundo; bajo qué paraguas se justifica esta persecución.

El libro tiene una valoración muy buena en Goodreads, lo que me llevaba a pensar que sería una lectura instructiva e interesante. Pues resulta que más o menos. A medida que lo iba leyendo me encontraba con afirmaciones, que sin ser yo socióloga, antropóloga ni nada de eso, me parecían un poco peregrinas. La primera que me hizo dudar del contenido del texto fue la que aseguraba que el sistema capitalista fue el origen de todos los males para las mujeres y que en el sistema feudal se vivía mejor. Seguí leyendo y, entre cosas que sí parecía que tenían sentido, me iba encontrando con esto tipo de afirmaciones, que puede que estén muy bien argumentadas, pero a mí me siguen pareciendo un poco cogidas por los pelos. Igual soy yo, pero me cuesta creer en una mega conspiración capitalista en la que se intenta destruir a la mujer y su libertad sexual porque somos la principal amenaza al capitalismo. Evidentemente creo que las mujeres somos importantes para la sociedad, pero tanto como para significar la bomba atómica que puede destruir el sistema capitalista, pues eso ya me cuesta un poco más.

Luego me puse a leer reviews en Goodreads y entre los miles de comentarios de cuatro y cinco estrellas, encontré algunos que parecían tener un poco la misma impresión que yo. Entre ellos había comentarios de gente que entiende del tema, y comentaban lo cogidas por los pelos que están algunas teorías y cómo, a veces, los datos están elegidos “to fit the narrative”.

Por eso la baja puntuación, me parece un tema interesante, podría haber aprendido muchas cosas, pero no me permito créemelo todo sin hacer una investigación en profundidad porque no presenta posturas contrarias, todo es una afirmación de las teorías que presenta saltando de un tema a otro sin orden ni concierto. Todo encaja perfectamente con la historia que Federici quiere contar y lo que me interesaba, que contara cómo y por qué se producen las cazas de brujas en la actualidad, parece más un after-thought que el objetivo principal del texto.

Reflexiones finales

Terminados los OWLs estoy orgullosa de anunciar que he conseguido pasar mis exámenes para mi futura profesión de auror y el cursillo extra de animago (tiembla Sirius Black).

La experiencia de los OWLs ha sido increíble. A pesar de que los últimos libros han sido un poco “fail”, el viaje ha estado muy bien. Puede parecer una tontería, pero me hacía especial ilusión terminar un libro porque podía ir al formulario del Magical Readathon 2020 a añadir mi aportación a las páginas leídas. Aunque no seas especialmente activa en las actividades que se realizan, sobre todo por Twitter, ver cómo tu libro entra a formar parte de la lista, da una sensación de comunidad muy chula. Los potterheads molamos mucho.

Desde luego volveré para los NEWTs y así convertirme oficialmente en auror y el año que viene procuraré rehacer los OWLs y perseguir una nueva profesión mágica.

Si os gusta Harry Potter, los readathons… es una experiencia muy recomendable.